Hablar del Istmo en materia turística es remontarnos mucho más allá de la llegada a Tehuantepec de los Zapotecas provenientes de Zaachila; de la fortaleza del Guiengola, de las Hazañas de Cosijoeza y Cosijopi, del Exconvento Dominico, de los balnearios históricos de Laollaga y Tlacotepec, de las playas de La Ventosa, Chipehua y muchas más; es reencontrar el verdadero espíritu de las mayordomías y velas istmeñas, sus canciones, sus poesías, es el gusto por el Tanguyu, por el famoso totopo y su variada cocina, es la alegría y fortaleza del espíritu de su gente. En cuanto a las facilidades que permiten la permanencia agradable para el visitante, el Istmo cuenta con hoteles y restaurantes.
Un verdadero atractivo para el visitante lo constituye Santo Domingo de Tehuantepec a escasos 17 km. de Salina Cruz, donde es posible admirar a los pobladores que aún hoy en día portan vestidos tradicionales zapotecas.
En los días de mercado se pueden encontrar bellas artesanías que incluyen orfebrería y alfarería, hamacas, tejidos bordados en hilos de seda y gran variedad de huipiles y faldas. Igualmente es posible recorrer la catedral y los templos de Santo Domingo, San Sebastián y el de la virgen de la Asunción construidos durante el siglo pasado, así como las ruinas de Guiengola, restos zapotecas de una construcción militar que mandó levantar Cosijoeza para resistir los constantes ataques de las regiones Mexicas al mando de Ahuitzotl.
El 13 de mayo en Salina Cruz se celebra la fiesta tradicional de la Santa Cruz y el 12 la de la primavera; el 30 de agosto la de Santa Rosa de Lima; el 4 de octubre la de San Francisco de Asís; el 2 de noviembre la de San Diego. Todas estas fiestas son escenario de danzas autóctonas, juegos pirotécnicos, ferias, convite de flores y bailes.
El estado de Oaxaca se encuentra localizado en la región sureste de México; limita al norte con Puebla y Veracruz, al este con Chiapas y al oeste con Guerrero. Su nombre proviene del náhuatl "Huaxyacac", que significa "En la nariz de los guajes". Su superficie abarca los 95,364 kilómetros, por lo que es considerado el quinto estado del país por su extensión, y tiene cerca de los 3.3 millones de habitantes.
Además de presentar variados paisajes en su geografía (playas hermosas, selva, altas cumbres y extensos valles), Oaxaca cuenta con una mezcla cultural impresionante. Aquí se han fundido las culturas zapotecas, mixtecas, más de catorce grupos étnicos diferentes y los conquistadores españoles, haciendo de Oaxaca uno de los estados más diversos de México.
De generación en generación se han trasmitido las costumbres y pasado prehispánico del lugar, por lo que éste persiste y se manifiesta en la cultura, fiestas y gastronomía del estado. Oaxaca es la tierra de los siete moles, el quesillo, el chocolate atole, el café de olla, entre muchos otros platillos. Durante la época colonial Oaxaca ocupó un lugar importante dentro de la organización de la Nueva España gracias a su comercio y atrajo a diferentes órdenes religiosas, que en su afán de cristianizar a los nativos, edificaron imponentes templos en esta zona, entre ellos, cabe destacar el Templo de Santo Domingo.
La zona arqueológica de Monte Albán se encuentra situada al noreste del valle de Oaxaca cubriendo un grupo de cerros llamados Monte Albán, Cerro del Gallo y Atzompa. Monte Albán fue construida por la civilización zapoteca como la ciudad capital de su imperio y de acuerdo al Instituto Nacional de Antropología e Historia, " fue la ciudad prehispánica más importante en el suroeste de México, ya que dirigía la vida política, social y económica de la región de Oaxaca a través de un complicado sistema tributario basado en un dominio religioso y un poderoso ejército".Monte Albán fue fundada alrededor del año 700 a.c. y rápidamente se convirtió en un importante centro religioso y cultural. Cabe mencionar que en el "Monumento de los Danzantes" de este sitio arqueológico se encontró uno de los primeros ejemplos de escritura en la región. Algunos investigadores estipulan que para el año 200 a.c. esta ciudad contaba con una población de cerca de 30,000 habitantes y que su mayor desarrollo se dio entre los años 250 y 750 d.c. cuando se concluyó la construcción de la ciudad y se fortaleció el poder de los zapotecos, determinado en parte, por el colapso de Teotihuacán.
Alrededor del año 750 d.c. se inció la etapa de abandono de la ciudad. Se especula que este fenómeno se originó debido cambios ecológicos en la zona y a los altos impuestos que cobraba el gobierno zapoteco. Al declive de la cultura zapoteca siguió el auge de la mixteca, quienes también consideraron a Monte Albán como una ciudad sagrada. Como muestra del concepto sagrado de esta ciudad se encuentra la Tumba No. 7 descubierta por el Maestro Alfonso Caso en enero de 1932. En esta tumba se encontraron extraordinarias ofrendas a integrantes de las altas jerarquías mixtecas, y hoy son consideradas "El Tesoro de Monte Albán". Los estudios arqueológicos de la zona dividen la historia de Monte Albán en cinco fases: I. Fundación 500-200 a.c. II. Periodo Pre-clásico 100 a.c.-100 d.c. III. Periodo Clásico 200 - 800 d.c. IV. Periodo Post-clásico 900-1200 d.c. V. Periodo de declive y conquista1300-1600 d.c.
Desde 1987 la zona arqueológica de Monte Albán es considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 1993, el Presidente de la República declaró a Monte Albán como Zona de Monumento Arqueológico, por lo que recibe reconocimiento y protección a nivel nacional e internacional.
A tan solo 146 km. del puerto, se encuentra uno de los complejos turísticos más importantes del país, Bahías de Huatulco, a unos cuantos kilómetros (183) se encuentra Puerto Ángel famoso por su santuario de tortugas, y un poco más adelante a 252 km. Puerto Escondido conocido por sus grandes olas que durante el mes de noviembre albergan a surfos de varias partes del mundo.
La bella capital del estado, la Ciudad de Oaxaca de Juárez, Oaxaca, se encuentra a 277 kms. del puerto, su arquitectura que data del siglo XVIII, sus tradiciones, zonas arqueológicas, su historia y su tan representativa Guelaguetza acapara la atención de los turistas nacionales y extranjeros.
